這起訴訟源於2018年曝光的劍橋分析公司醜聞。英國顧問公司劍橋分析曾參與2016年協助川普當選總統的競選活動。該醜聞揭露，數千萬臉書用戶的資料在其不知情的情況下被搜集，並用於政治目的。
Meta先前已因這起醜聞，於2019年遭美國聯邦貿易委員會罰款50億美元。周三的罰款金額是當年的五倍。
Meta表示，本案「試圖透過對言論徵稅，強制推行關於人們能在網路上說些什麼的新規定」。此次被認定具有誤導性的部分聲明，涉及平台內容審核。
集團首席法務長C.J.馬奧尼回應稱，這項裁決讓Meta在新墨西哥州「幾乎無法營運」，並表示有信心在上訴中勝訴。
罰款未付清期間，將按15%的年利率計息，相當於每年增加37.5億美元。
250億美元已相當於Meta去年2010億美元的營業收入的約八分之一。與此同時，人工智慧競賽中的龐大投資也讓集團財務承壓，其2026年相關投資規模最高可達1450億美元。
新墨西哥州總檢察長勞爾·托雷斯歡迎這項裁決，表示：「長期以來，有權有勢的科技公司彷彿認為，憑藉自身規模和影響力，就可以凌駕於法律之上。」他說：「沒有任何企業能強大到無需承擔責任。」
罰款將注入一個教育基金。
26項誤導性聲明 近4400萬次違規
9月25日，新墨西哥州首府聖菲的一個陪審團裁定，臉書在2010年至2021年間做出的26項誤導性聲明，構成近4400萬次違反該州《不公平商業行為法》的行為。部分聲明出自集團掌門人馬克·祖克柏格及前二號人物雪柔·桑德伯格。
新墨西哥州人口約210萬。陪審團大致按照每項聲明可能觸及的人數，將每人每次接觸分別計為一次違規。
若按法律規定每次違規最高罰款5000美元計算，總金額可達2195億美元。法官法蘭西斯·馬修最終將金額降至250億美元，但沒有具體解釋該金額的確定依據。
州政府原本要求罰款350億至400億美元，Meta提出的金額則最高為34.5億美元。
法新社查閱的這份20頁判決書指出，2018年醜聞曝光後，臉書曾承諾調查大量獲取用戶數據的應用程式，並通知受影響用戶。但在已識別的數千款應用程式中，臉書最終只通知了其中兩款的用戶。
法官認為，臉書的違規行為透過向公眾傳播資訊而被系統性擴散，觸及其商業行為的「核心」，而以往的罰款未能對集團形成嚇阻。
對於新墨西哥州要求採取的補救措施，包括審計用戶數據管理情況，法官尚未做出裁決。
其他訴訟接踵而至
新墨西哥州是唯一將劍橋分析醜聞訴諸庭審的州。其他州已於8月底以4.59億美元達成和解，相關安排納入一項涉及未成年人保護的整體協議。
Meta今年還在新墨西哥州另一宗未成年人保護案件中被處以9.42億美元罰款。作為臉書和IG（Instagram）的母公司，Meta又於8月底同意支付總計最高180億美元，以了結美國52個州及地區針對青少年社群媒體成癮問題提起的訴訟。
今年3月，洛杉磯一個陪審團首次裁定，Meta和谷歌須為一名少女對其平台成癮負責。Meta已就該裁決提出上訴。
集團還將面臨其他審判，其中首宗由學區提起的案件，預計明年2月在聯邦法院開庭。